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    他打开笔记本，在“示弱”一栏下重重画了道线——老魏这种人，最怕对手孤注一掷，可若对手先认了怂……笔尖顿住，纸面留下一个深点。

    手机在这时震动，显示老魏的号码。

    肖锋接起来，那边的声音带着恰到好处的关切：“小肖啊，听说你身体抱恙？明晚来镇北的‘得月楼’，我让厨房炖了乌鸡汤。”

    “魏局……”肖锋故意停顿，喉间干涩，像被砂纸磨过，“这怎么好意思……”

    “跟我还客气什么？”老魏笑出声，电话那头传来杯盏轻碰的脆响，“年轻人嘛，受点挫很正常。”

    挂了电话，肖锋对着窗玻璃整理领口。

    月光透过窗棂照进来，把他的影子拉得老长，映在墙上的《柳河村发展规划图》上，恰好盖住“产业振兴”四个大字，像一层无声的遮蔽。

    第二天傍晚，肖锋瘸着腿走进得月楼雅间时，老魏正低头翻着手机，屏幕蓝光映在他脸上，忽明忽暗。

    他注意到老魏抬头时眼里闪过的审视，立刻扶着椅背坐下，膝盖传来的锐痛让他倒抽一口冷气，冷汗顺着脊背滑下，湿透衬衫。

    “最近阴雨天，这腿……”他低声说，声音里满是疲惫。

    “我让服务员拿个暖水袋。”老魏挥挥手，目光扫过肖锋泛白的裤脚——

    那里沾着今早帮村民修屋顶时蹭的泥，湿冷的土腥味似乎还残留在布料纤维里，“听说你要打报告调走？”

    “魏局您也知道。”肖锋夹菜的筷子抖了抖，半盘回锅肉只夹到片姜，辣意在舌尖炸开，却压不住喉间的苦涩，“我就是个普通科员，没背景没资源，能升个副科就烧高香了……”他干笑两声，声带发紧，“之前那些折腾，都是年轻气盛，现在想想……”

    老魏的手指在桌布上轻叩，节奏缓慢，像在丈量人心。

    忽然端起酒杯：“来，我敬你。”他的目光像把刀，却在肖锋仰头灌酒时软了三分——那杯白酒呛得肖锋眼眶发红，咳嗽得直拍胸口，胸口起伏间，藏不住的狼狈。

    这顿饭吃到九点半。

    肖锋出门时，老魏拍着他肩膀，掌心温热却带着掌控的力道：“有困难就找我，咱们都是体制内的人，要互相帮衬。”他望着肖锋一瘸一拐消失在夜色里，嘴角终于扬起——这个北大才子，到底还是认了命。

    三天后晌午，村会计王伯来村部送季度报表。

    小陈正低头整理档案，电脑屏幕亮着，肖锋的文档界面赫然显示《关于柳河村财务问题的自我反思》。

    她手忙脚乱要关电脑，王伯已经凑过来：“小陈，这是……”

    “肖书记早上急着去镇里看病，电脑没锁！”小陈脸涨得通红，手忙脚乱用报表盖住屏幕，纸页边缘摩擦发出沙沙声，“您可别告诉别人，他知道要骂我的……”
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