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    襄平城，城北军营。

    错落有致燃起的火堆，将漆黑深沉的夜幕烫出疤痕点点，随着呜咽的寒风张牙舞爪。

    远离军帐的一处火堆下，扈从乞牙厝正在炙烤着羊肉。

    时而添加柴薪或翻转羊肉，时而也会在手背上乱挠一通。

    作为南中牂牁郡的獠人，自从来了陇右之后，每每到了冬春之交的时节，他的双手总会冒出几个冻疮来。

    奇痒难耐，倍令人烦躁。

    冻疮，是众多出身南中各郡的勇士最讨厌的事情。

    不过乞牙厝鲜少抱怨。

    在陇右呆得越久，他的抱怨就越少。

    毕竟，他算是幸运的。如今已是建兴十二年（公元234年），大汉整整北伐了六年，许多士卒连长冻疮的机会都没有了。

    尤其是隶属中护军郑璞麾下的士卒。

    没有人质疑郑璞的调度能力，譬如张嶷、州泰以及刘林等人，都得以积累功勋封侯拜将。

    但也没有人去否认，每一次军出，隶属郑璞麾下的将士都会死伤惨重。

    赫赫战功，永远以累累白骨铺就。

    不仅是敌人的，也有己军的。

    因而，郑璞也养成了一个习惯，每每将要领军出的前夕，都会在夜深人静的时分独自横笛而吹。

    乞牙厝不通音律。

    就只是隐隐觉得曲调有些悲凉。

    还有曾很偶然的听闻过，主母问及曲子的名字时，郎君回曰《鸿雁》。

    鸿雁这种鸟禽，乞牙厝十分熟悉。

    每当入秋时节就开始南徙，他还曾伺机藏身在湖泊畔射杀过不少。

    也记得他将鸿雁带回来炙烤时，郎君说什么香味扑鼻、肉质细腻有嚼劲，且羽毛可拿去与军匠作箭尾，等等。

    吃的时候赞不绝口，怎么吹曲子的时候就婉转悲凉了呢？

    奇哉！

    乞牙厝歪了歪头，细心听了好一阵，还是觉得不解其意。

    索性也不想了，继续无聊的挠着冻疮，将目光落在炙烤得变成金黄的羊肉。

    羊肉是姜将军转赠的。

    那位将军最近往返了陇西郡一趟，送战死羌人士卒的骨灰归去，还顺势提了一嘴有羌人临阵叛逃之事。【注1】

    是故，那些叛逃羌人归属的部落首领，都不约而同的送了好些牛羊给姜将军携来劳军。

    说什么是“天寒地冻，将士艰辛，谨以牛羊以表绵薄之心”。

    明明是担忧姜将军罪责，所以才会奉上牛羊，竟说成是自身对大汉的忠贞。

    真虚伪！
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