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    四郎五叔父子两个会是第一个找来的,  叶碎金并不意外。

    因为她和在邓州的袁令一直有快马联络，三日一趟。

    一州之地其实没有多大，快马一日之内可以通达一州之内的任何地方。

    若是三百里加急的速度,  一日横穿两州也是没问题的。

    所以叶碎金人在唐州,  实际上对邓州发生的事了如指掌。

    “为佟家的事来的是吧？”叶碎金撩起眼皮。

    五叔和四郎脸色都很难看。

    叶碎金这么一说,  他们便明白叶碎金的消息比他们更早。

    他们与袁令原无公事上的交集，并不关心他的去向。不过是听叶四叔提过一嘴，说十二娘与袁令作伴回邓州找她老师去了,  才知道袁令不在比阳。

    “六娘，非得判绞吗？”叶五叔脸色难看,  “好歹是四郎的岳父……”

    叶碎金把视线投向叶四郎,  问：“四郎，你说呢？”

    四郎的脸色也难看，他首先问：“到底是怎么回事？是真的吗？还是有误会？”

    叶碎金递给他几张纸。

    四郎和五叔都凑过去看。越看，脸色越难看。

    四郎的岳父佟老爷,  逼奸了佃户家的孙媳妇。那孙媳妇后来自尽了。孙子上门去讨要说法，被佟家人打了一顿扔到了野外。

    家人好容易寻到,  抬回家里没几日也咽气了。

    佟家所在，归属南阳。

    老祖父和父亲欲要去南阳县告状,  到了南阳县，才知道年轻的县令也姓叶。

    佟家为什么最近一年忽然张狂，就是因为他的亲家叶家如今发达了。

    他跟着鸡犬升天。

    老祖父和父亲呆若木鸡。

    最后,  大哭了一场,  没有告状,  转身回家了。

    不敢。

    怕。

    袁令的信很厚,  因还誊抄了供词,  还原了案子的细节。

    佃户家贫,  故而儿媳和孙媳都替佟家浆洗衣衫，做些零工。

    那日正去佟家送还衣衫，取新的脏衣，叫四郎的岳父看见了孙媳妇生得头脸整齐。以屋中有脏衣待取，诓骗她和她婆婆分开，跟着去了别的院子，进了屋。

    不料遭此横祸。

    回家就上吊了。

    供词、人证俱都详实。

    佟家派来报信求救的是四郎的舅兄，舅兄虽然支支吾吾、遮遮掩掩，但事情本身就是这样，遮也遮不住。

    袁令的信已经把事情的全貌客观而精准的还原了。

    没什么误会。

    就是四郎那个纳了六个妾的老岳父又动了色心罢了。

    四郎脸色铁青。

    五叔“哎呀，哎呀”了一阵，道：“那个，佟家说……不让赎减？”

    叶碎金道：“强辱良家，本就是重罪。良家是人妇，重上加重。逼辱至人自尽，还是打着叶家的名号，其行之恶，袁令没判他凌迟，已经是给我留脸面了。”

    佃户虽贫困，但也是正经良家。

    信里说得很清楚，佟家就是仗势欺人，很张狂地说了：“我女婿是叶四郎，人在比阳，你们想告官尽管去告。看看邓州有没有官敢管叶四郎家的事。”

    故而苦主父子知道南阳县令姓叶，是叶家人，才绝望痛哭，擦干了眼泪回家去了。

    那些话写在信里，五叔和四郎都看见了，极其扎眼。

    可终究是四郎的岳父，家里儿媳妇哭得快要死了。

    “就……让他家多出些钱，能不能把命保下来？”五叔搓着手，“哎呀，你看你四弟妹，你知道她素来……”

    “叔。”叶碎金打断他，视线投向四郎，“你让四郎说话。”

    她盯着叶四郎，问：“四郎，你的意思呢？”

    四郎却不说话，神情十分纠结犹豫。

    “四郎。你我同岁。”叶碎金看着他，“现在不是小时候了，你是大人了。不是什么事都要长辈出面，如今，该你自己出来说话了。”

    她话音中带着威压。

    五叔转头看着自己儿子。

    四郎犹豫许久，将叶五叔没说完的话继续说下去：“月娘……你知道她的，她素来是个孝顺的……”

    他说到这里，就说不下去了。

    父子二人清晰地看到叶碎金脸上的冷笑。

    “她佟家女儿的孝顺，得要我们叶家污了清名来替她担着是吗？”她问。

    叶五叔和叶四郎就都说不出话来了。

    终究他们姓叶。

    叶四郎低声问：“非得偿命不可吗？”

    叶碎金看了看他们两人：“我现在在做什么，你们可看明白了？”

    叶五叔和叶四郎又都不吭声了。

    佟家舅哥过来求救，自然还说了邓州别的事。

    他们这才知道，叶碎金不声不响地派了袁令代他去巡视。这趟拿办的，不是叶家的，就是与叶家关联的。
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