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    这半个时辰就是逃命的窗口。

    “铁牛，告诉方一舟一句话。”

    铁牛抬起头，那张满是横肉的脸上，杀意和某种说不清的东西混在一起。

    “清和县不是你们能碰的地方。”

    叶笙收枪，抓起贺文渊的手臂，拔腿就跑。

    两人穿过后院、翻过东跨院的围墙、一头扎进城西的小巷。

    身后，铁牛的嘶吼声在夜风里传出去很远很远。

    粮仓的火还在烧。半边天都是红的，浓烟滚滚，被风裹着往南吹。

    城里到处是救火的人群和乱跑的百姓，没人注意两个在巷子里狂奔的身影。

    叶笙领着贺文渊绕到城南，从那个他凿开的旧门洞钻了出去。

    城外是大片的农田。

    十月底的田地空荡荡的，秋收完了，只剩一茬一茬矮矮的秸秆桩子。

    两人弯着腰在田里跑了半里地，下了河堤。

    赵大已经到了。

    湿淋淋的赵大蹲在船上拧衣服，看见叶笙带着一个陌生人回来，嘴巴张了一下，没问。

    “开船。”叶笙把贺文渊推上快船。

    赵大操起船桨，快船无声地滑入河道，顺流往下游方向跑。

    身后，临江城的火光倒映在江面上，把半条河都烧成了赤色。

    贺文渊坐在船舱里，手里紧攥着那个包袱，脸上一层汗一层灰。

    他回头看了一眼那团火光，喉结动了两下。

    “方一舟完了。”他说。

    叶笙靠在船舷上，掏出火折子检查了一下——还剩小半截。

    “没完。粮仓烧了一部分，不是全部。他还有水军、还有城墙、还有一千多号人。没那么容易死。”

    贺文渊转过头看他：“那你图什么？”

    “图他乱。粮仓被烧，城里必然军心动摇。他得分兵救火、分兵守城、分兵防水路——一千八百人切成四五份，每一份都不够看。”叶笙用手背擦了一下脸上的血点子——不知道是谁的血。“接下来的事，回清和县再说。”

    贺文渊不说话了，低着头，在黑暗中把那壶冷茶的味道从嘴里咂了一遍又一遍。

    快船在河面上飞驰，船尾拖出一条白色的水线。

    东方的天际，一线鱼肚白正在云层下面渗出来。

    叶笙闭上眼，长枪横在膝上。

    铁牛那一锤的余震还留在他的虎口上，麻酥酥的。

    亏了没硬接第二锤。

    这个古代的世界里，藏着的怪物比他以为的多。
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