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    信在众人手里传了一圈。

    最后回到石桌上，被火盆的光映的泛黄。

    没人说话。

    信上的字不多，但所有人脑中不约而同的浮现四个字——

    官匪勾结。

    这封信，是清河县县令周怀明写给赵山豹的。

    没有寒暄。

    没有交情。

    只有一笔买卖。

    两个月前，清河县有一批军械要押送邻县。

    周怀明提前透了消息给黑风寨：

    时间，路线，兵力。

    赵山豹带人劫了军械，转手卖给了一个从南边来的私商。

    所得银两，五五分账。

    事成之后。

    周怀明上报府衙：

    军械被山匪所劫，自己率兵追击，斩杀匪徒，夺回部分军械。

    府衙嘉奖，阵亡士卒的抚恤银又被他吞了一半。

    一鱼两吃。

    干净利落。

    二牛盯着信纸，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张开又合上，合上又张开。

    肚子里一团火在烧。

    憋了半天，只憋出一句：

    “那咱们在军械营挨的那些打……算什么？”

    声音发闷，像一拳打在棉花上。

    没人回答。

    但所有人的眼睛都暗了一瞬。

    他们这些年在黑山军械营没日没夜的打铁，挨了不知道多少鞭子，受了不知道多少苦。

    那些打出来的兵器，恐怕根本没到过前线。

    所谓的“战事吃紧”，到头来，也不过是这群当官的口袋紧罢了。

    周大壮攥着刀柄，指节发白：

    “这种朝廷，还有什么存在的必要？”

    “操他娘的！”

    刘疤子一脚踹翻了旁边的木墩，猛地站起来。

    那张刀疤脸涨的通红，眼底全是火，嗓子像被什么东西堵住了，半天才炸出来：

    “难怪那龟孙子屋里那么多银子，敢情全他妈是黑钱！老子——”

    他手按在刀柄上，转身就往门口走。

    “站住。”

    赵铁柱的声音不高，但像一堵墙，“你干什么去？”

    “宰了那个狗官！”

    刘疤子脚步一顿，没回头，肩膀在抖。

    “你连清河县城门往哪开都不知道。”

    “老子到了就知道了！”

    “你到了就是送死。”

    赵铁柱站起来，每个字都像从嗓子眼里碾出来的：

    “你死了，谁替你收尸？黑山军替你收？还是我替你收？”

    刘疤子猛地转过身，眼底血丝都瞪出来了：
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